Er onstaan diverse stijlen: de rollende syncoperende stijl in New Orleans, waar in de late jaren veertig al onvervalste rock & roll wordt gemaakt, al heet het dan dus nog niet zo. In Chicago is r&r sterk met blues doordrenkt. Daarnaast zijn er – met als belangrijkste centra New York en Los Angeles – de ontelbare vocalgroepen. In het zuiden van de Verenigde Staten, met als brandpunt Memphis, onstaat eenwel zeer typerende en vonbedachte mengvorm: rockabilly. Simpel gezegd een kruising tussen country & western en rhythm & blues. Als eerste rockabillyplaat wordt aangemerkt That’s Allright Mama/Blue Moon of Kentucky, de debuutsingle van Elvis Presley voor het Sun-label (1954). That’s Allright Mama is van origine een opname van blueszanger Arthur Crudup. Blue Moon of Kentucky is van bluesgrasspicker Bill Monroe. In de uitvoering van Elvis komen beide genres tot elkaar: sexy, rauw, aards en zeer teenager gericht. In de oervorm wordt rockabilly gefabriceerd door een lead-, een ritmegitarist en een akoestische bassist, die met een tikkende ‘slapping’ stijl het gemis van de drummer opvangt. Wanneer de elektrische bas haar intrede doet, is dit niet langer mogelijk; vandaar dat het instrumentarium met een slagwerker wordt uitgebreid.
De in 1952 door Sam Phillips in Memphis opgerichte platenmaatschappij Sun, wordt de bakermat van de rockabilly. Presley maakt nog tien single-kantjes bij Sun, voor dat Phillips hem doorverkoopt aan RCA. Rockabilly waaiert uit naar talloze kleine labeltjes. Zoals het in 1952 door Eddie Schuler opgerichte Goldband-label te Lake Charles, Louisiana. Waar een al evenzeer typerend (zwalkend) rock & roll-geluid wordt geproduceerd. Maar ook grote platenmaatschappijen staan te dringen om nieuwe talenten een contract aan te bieden om aldus een greep te krijgen op de steeds lucratiever wordende tienermarkt. De hoogtijdagen van de rockabilly duren van 1954 t/m 1958 en niet lang daarna dooft ook de spontane energie van de eerste rock &roll-explosie uit. Niettemin zal het later, al dan niet onder andere noemers (garage, punk) met de regelmaat van de klok terugkeren.
De in 1952 door Sam Phillips in Memphis opgerichte platenmaatschappij Sun, wordt de bakermat van de rockabilly. Presley maakt nog tien single-kantjes bij Sun, voor dat Phillips hem doorverkoopt aan RCA. Rockabilly waaiert uit naar talloze kleine labeltjes. Zoals het in 1952 door Eddie Schuler opgerichte Goldband-label te Lake Charles, Louisiana. Waar een al evenzeer typerend (zwalkend) rock & roll-geluid wordt geproduceerd. Maar ook grote platenmaatschappijen staan te dringen om nieuwe talenten een contract aan te bieden om aldus een greep te krijgen op de steeds lucratiever wordende tienermarkt. De hoogtijdagen van de rockabilly duren van 1954 t/m 1958 en niet lang daarna dooft ook de spontane energie van de eerste rock &roll-explosie uit. Niettemin zal het later, al dan niet onder andere noemers (garage, punk) met de regelmaat van de klok terugkeren.
