Een in het begin van de jaren vijftig van de 20ste eeuw ontstane mix van country & western met rhythm & blues die te beschouwen is als een oervorm van de rock 'n' roll.
Rockabilly ontstaat begin jaren vijftig in de Verenigde Staten als mix van de blanke country & western met de zwarte rhythm & blues. De enkel door blanken gespeelde rockabilly is het genre dat de als typisch zwart te boek staande ritmes voor een wit publiek toegankelijk maakt. Oorspronkelijk wordt het gespeeld op een elektrische gitaar en een staande, akoestische bas. De bas wordt bespeeld door de snaren op te trekken en te laten terugschieten, zo ritmisch dat drums soms overbodig zijn. De gitaarstijl sluit aan bij het ritmische slagspel van de bluesmannen en het virtuoze gesoleer van de jazzgitaristen. Dat ritme is nerveus springerig. Over de zang zit een galmeffect. Aan het eind van de jaren vijftig is door de snelle ontwikkeling en de invloed van andere stijlen de rock 'n' roll een feit. Rockabilly raakt daardoor uit de mode, om pas in de jaren tachtig een revival te beleven. Popgroepen beginnen dan niet alleen met het authentiek uitvoeren van het genre (staande bas, elektrische gitaar), maar dikken als gimmick ook modeverschijnselen uit de jaren vijftig als leren jasjes, cowboylaarzen en vetkuiven aan.
